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基本解释“退伍军人症”是由“退伍军人杆菌”(Legionella spp)引发的急性肺炎及呼吸道感染。英国一项研究发现，司机患上该病的几率是普通人的5倍，罪魁祸首可能是车辆的雨刷。
退伍军人症-命名
“退伍军人症”是由“退伍军人杆菌”(Legionella spp)引发的急性肺炎及呼吸道感染。
该病得名于1976年美国宾夕法尼亚州一次退伍军人聚会后的“浩劫”——与会的221位退伍军人中，有34人死于不明病原的肺炎。
随后从死者肺部组织中分离出了一种相当特殊的细菌，后被命名为“退伍军人杆菌”。因此这可不是退伍军人才会得的病。
退伍军人症-病原体
“退伍军人症”本症病原体存在于温暖潮湿的环境中，如：冷郤水塔、除湿机、莲蓬头、喷水池，尤其以冷却水塔为最大之病原体孳生源。
病菌在冷却水塔中经由可形成飞沫之设备，形成5—15微米大小之飞沫，此菌即随飞沬飘浮于空气中，由呼吸道进入肺部而感染人类，对于抵抗力弱或年长的烟瘾者更具威胁。
退伍军人症-症状
非典型肺炎为退伍军人症主要之临床表现，而病人之症状差异极大，从轻微咳嗽、发烧至呼吸衰竭、多器官衰竭等。在疾病早期，病人常表现出一些非特异性之症状，包括：发烧(常高于摄氏40度)、疲倦、厌食、肌肉疼痛、头痛等。
此外，虽然部份病人可表现出干咳、相对性心搏过慢、腹泻、神智不清等;但大部份症状常和一般细菌性肺炎难以区分。所以，无法依此来鉴别诊断退伍军人症。肺外退伍军人症则较罕见，包括：鼻窦炎、蜂窝组织炎、胰脏炎、腹膜炎、肾脏炎、伤口感染、心肌炎、心包膜炎、人工瓣膜心内膜炎等。
退伍军人症-研究
病因
冷气水塔也是退伍军人症的播菌高危点之一。
2010年7月12日，据台湾台视新闻网报道，英国健康防护局的研究发现，司机罹患退伍军人症的几率是一般人的5倍，主因可能是，车辆的雨刷水箱加一次水，往往要很多天才会用完，箱底常留有残水，因此易变成孳生退伍军人杆菌的温床。
该研究发现，每5辆车中就有1辆的雨刷水箱带有退伍军人杆菌，当车子发动后水温增加，如水中有退伍军人杆菌，水喷出来飘进车内，杆菌就会被驾车人吸入肺里。
而据英国的统计，约有超过20%的退伍军人症病例，是通过汽车雨刷水箱感染的。
退伍军人症-影响
感染者约有5% 的人会发病，潜伏期平均约五至六天，致死率达 5—30%，流行于夏、秋二季。
英国
目前(2010年)感染退伍军人症的患者死亡率超过15%，尤其是50岁以上有慢性病者，更容易遭到不幸。
台湾
台湾退伍军人症通报的病例虽然不多，但医学界认为有很多病例并未被诊断出来，因为至少有一半的退伍军人症感染和肺炎有关，台湾每年有不少老人肺炎死亡病例，其中可能有不少是未被诊断出的退伍军人症病例。
退伍军人症-治疗
此病治疗之延误往往大大地增加其死亡率，尤其对于罹患严重之社区性或院内肺炎，其死亡率可高达80%，所以临床医师务必将此病列入考虑并给予经验疗法。
而目前(2010年)常用之治疗药物仍以红霉素类的抗生素为主，另外一些抗生素亦可列入考虑，如：Quinolone类、Rifampin、Tetracycline类、TMP/SMZ等。
退伍军人症-预防
英国健康防护局研究人员建议，最好在水箱中添加雨刷精等具有抑菌、抗菌的清洁用品。
此外，预防退伍军人症之首要工作，即尽可能清除退伍军人菌之来源，尤其是一般家庭或大楼之水源。
至于清除之方法则相当多种，包括：将水加热至摄氏70—80度、置放铜银离子化器械、加Cl消毒等，但最重要的是定期大清洗水塔，一年至少两次。
